Казаном называют толстостенную металлическую посуду полусферической формы родом из Средней Азии. Именно толщина стенок и конфигурация изделия дают понять, что перед нами действительно казан, а не утятница, котелок или сковорода. Поскольку коронным блюдом азиатских народов считается плов, то и посуда должна создавать идеальные условия для приготовления именно этого кушанья.
Круглое дно и толстые стенки казана обеспечивают постоянную отдачу тепла и томление плова без подгорания. Сейчас же в продаже можно встретить казаны не только с округлым, но и плоским дном, модели из разных сплавов и даже варианты с антипригарным покрытием. Попробуем разобраться в современном ассортименте и понять, как выбрать самый лучший казан, чем отличаются модели для дома и пикника, и какие из них будут служить дольше.
Форма. Аутентичный казан имеет форму полусферы с шарообразным дном. В чем преимущества такой формы:
экономия масла – жир стекает по наклонной вниз к продуктам, исключая перерасход;
удобное перемешивание – из-за отсутствия углов лопатка легко скользит по поверхности, получая доступ к каждому кусочку;
равномерное приготовление – горячий воздух от огня прогревает сразу всю наклонную поверхность посуды, обеспечивая равномерное приготовление блюда.
Так что если вы не знаете, какое дно казана лучше, смело выбирайте круглое – не ошибетесь. Но здесь есть одно большое НО – казан с круглым дном в силу своей неустойчивости не подходит для готовки на обычных газовых или индукционных плитах. Поэтому если вы озадачены вопросом, какой казан лучше выбрать для дома, покупайте с плоским дном. Благо, таких изделий сейчас выпускается в избытке – специально для обитателей городских квартир.
Объем. В плане вместительности казана можно рассчитывать исключительно на собственные потребности, а именно на количество едоков. Объем современных казанов колеблется в диапазоне от 3 до 220 литров. Для среднестатистической семьи из 4 человек вполне хватит 8-литрового. Для отдыха на даче с друзьями можно обзавестись посудой на 15-20 литров. Экстремально большие казаны подойдут разве что для шумной свадьбы или массовых мероприятий.
Толщина стенок. Томление – одна из базовых задач, которую должен выполнить настоящий казан. Долго и качественно томить блюда способны только казаны с высокой плотностью стенок – около 4-5 мм. В тонкостенной посуде сложно будет приготовить настоящий плов, а самый лучший чугунный казан со слишком толстыми стенками (6 мм и более) на практике окажется просто неподъемным.
Истинные кулинары и любители-энтузиасты настаивают на том, что базовым критерием в рейтинге лучших казанов является материал изготовления.
Чугун. Наиболее предпочтительный металл для приготовления пищи в казанах. Его ценят за отличные теплоизоляционные свойства – он долго нагревается и отдает тепло, обеспечивая длительное томление блюда. Недостаток металла – приличный вес и относительная хрупкость. Но при аккуратном обращении чугунный казан прослужит не один десяток лет.
Алюминий. Алюминиевая посуда ценится за бюджетную стоимость и малый вес – казан легко взять с собой в поход. Но на этом преимущества металла заканчиваются. Алюминий быстро нагревается, но так же быстро остывает и легко деформируется при малейшем давлении.
Эмалированная сталь. Обладает приятным внешним видом, а по тепловым характеристикам приближена к чугуну. Слабые стороны материала – внушительный вес, склонность к образованию сколов и ржавчины в местах повреждений.
Медь. Великолепный материал для производства аутентичной азиатской посуды. Но даже лучшие производители казанов предпочитают не связываться с медью – изделия получаются слишком дорогими.
Антипригарное покрытие. Современные модели казанов часто имеют такой бонус, который только на первый взгляд кажется преимуществом. Антипригарное покрытие хорошо работает только на первых порах, а со временем склонно портиться и отслаиваться. В конечном счете частички покрытия оказываются в пище, делая ее вкусовые качества сомнительными.
Дополнительные критерии
Какой казан для плова лучше купить? Обращаем внимание и на такие нюансы:
наличие крышки – в идеале она должна идти в комплекте с казаном и полностью совпадать с ним по диаметру, тем самым обеспечивая герметичность емкости;
отсутствие дефектов – трещины или следы кустарной сварки на поверхности служат тревожным симптомом, такой казан долго не прослужит;
ручки – при желании можно приобрести модель с деревянными ручками, которые позволят легко обращаться даже с нагретой посудой.
Лучшие чугунные казаны нередко продаются в наборах с печами, шумовками, ложками и прочими аксессуарами, подходящими именно к этой модели. Покупка целого набора станет разумным решением и сэкономит деньги.
Эталоном качества аутентичной посуды для приготовления плова всегда считались казаны из Намангана. Сейчас встретить настоящий наманганский казан довольно сложно – рынок заполонили низкопробные китайские подделки. Они отличаются доступной стоимостью, но и качество их соответствующее – тонкий металл, недолговечность.
Хорошо себя зарекомендовали изделия производства «Ситон». Украинский бренд использует специальную обработку чугунной посуды, защищающую ее от коррозии и деформации. А благодаря методу сплошного литья казан получается абсолютно герметичным.
В рейтинге производителей казанов из чугуна присутствуют и российские компании – в основном, из Северного Кавказа и Татарстана.
И в завершение стоит сказать: не важно, какой фирмы лучше купить казан. Важно, чтобы он был выполнен из толстостенного чугуна и не имел повреждений. Для домашней плиты выбирайте казан с плоским дном, для открытого огня – шарообразный. И можете смело наслаждаться отменным вкусом восточных блюд!
